Dezenas de caravelas portuguesas dão à costa em zonas pouco habituais num fenómeno que não se via há sete anos

Dezenas de caravelas portuguesas, capazes de provocar graves queimaduras na pele, têm sido avistadas em praias portuguesas, desde o Magoito (Sintra) até à Terra Estreita, em Tavira (Algarve), num fenómeno que não se via há sete anos. "A distribuição é toda para sul", o que não é habitual.

O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) pede atenção às pessoas quando forem passear à praia, até porque o veneno das caravelas continua ativo mesmo depois de mortas.

A bióloga do IPMA Antonina dos Santos refere que o inverno “tem sido muito calmo”, mas desde que março começou a situação “há muitos avistamentos”. Só nos últimos dias há registo de 50, acrescenta.

Antonina dos Santos adianta que as caravelas estão a aparecer em Sintra, nomeadamente na praia do Magoito, mas também em Tavira, no Algarve. Há também avistamentos na costa alentejana e em Setúbal.

A distribuição é toda para sul. Está relacionado com as condições de tempo que estamos a assistir, com a corrente e os ventos... Estão a levá-las para Sul. O último grande acontecimento como este de que temos registo, nesta época do ano, foi em 2018 no Algarve.

Entre as espécies deste tipo que ocorrem frequentemente a Portugal, a caravela portuguesa é a que exige mais cautela, por ser muito urticante e capaz de provocar queimaduras grave na pele, adianta aquele organismo.  

A caravela portuguesa é avistada na costa portuguesa influenciada por ventos e correntes de superfície, apresenta um flutuador em forma de "balão" de cor azul e, por vezes, tons lilás e rosa, com tentáculos que podem atingir mais de 30 metros de comprimento. Estes tentáculos pendentes têm como finalidade capturar peixes para a sua alimentação.

"A caravela está a aparecer em tamanhos pequenos, portanto, os tentáculos não estão muito longos, mas podem também estar pelas praias pedaços de tentáculos, porque são animais muito sensíveis e partem-se", alerta a bióloga do IPMA. 

Os tentáculos podem estar distribuídos pela praia sem repararmos. Temos que ter cuidado ao andar descalços na areia. Mesmo que pensem que estão mortos, a primeira coisa que as pessoas devem fazer é evitar tocar-lhes, porque mesmo mortos o veneno continua ativo. 

A Caravela Portuguesa não é uma alforreca, mas uma colónia de organismos da classe dos hidrozoários, com indivíduos geneticamente diferentes e altamente especializados, mas que aparentam ser um único animal.