É a décima edição de uma das principais atrações de Natal no Alentejo, que já contou com 500 mil visitas em anos anteriores. Mas as temperaturas atípicas requerem alguns ajustes no equipamento.
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O gelo já tem a espessura de dois dedos. É a necessária para que possa abrir portas aos patinadores. Mas este Natal a pista de gelo de Elvas, a maior entre Lisboa e Madrid, precisa de atenções especiais sobre os 800 metros quadrados. As temperaturas exteriores estão mais altas em ano de seca extrema e isso obriga a ajustar parâmetros, segundo a explicação do técnico Faustino Miguens.
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Leila Calado é um exemplo da ansiedade que persegue os amantes da patinagem, à medida que se aproxima a hora de inauguração da pista em pleno Coliseu Rondão Almeida. Começou há uns anos como monitora externa da pista, experimentou calçar os patins de lâminas, aprendeu a usá-los e hoje até dá umas dicas a quem pouco sabe da arte.
Já Cláudio Monteiro, que tem sido um dos dinamizadores da pista de gelo - que soma 500 mil patinadores em nove anos - justifica que o recinto chegou a Elvas como uma atração de Natal e desde cedo colheu a simpatia das famílias de Portugal e Espanha. A procura é tanta que a lotação da pista está quase sempre esgotada, com 150 patinadores, número máximo permitido em simultâneo a cada meia hora, enquanto as filas de espera se sucedem.
Outros números dizem que 75% dos 500 mil patinadores que passaram pela pista vêm de vários pontos do país, e, sobretudo, de Espanha, aproveitando os espanhóis a proximidade da raia para fazerem excursões de autocarro até Elvas. Para o vereador Tiago Afonso os frutos colhidos pelo turismo da cidade património mundial, só por si, justificam a aposta.
A pista vai estar aberta até 14 de janeiro.