Micróbios colhidos de fezes humanas reunidos em cofre-forte por cientistas portugueses

Criar um cofre-forte de micróbios é a missão que move dois investigadores do Instituto Gulbenkian de Ciência preparados para embarcar num projeto à escala mundial. O objetivo é guardar os micróbios que estão a desaparecer mas ainda desempenham funções úteis para o organismo humano. A investigação vai ser alavancada com a formação de técnicos no Peru e na Indonésia.

O primeiro desafio a ultrapassar está relacionado, como explica a investigadora de microbiologia do Instituto de Gulbenkian de Ciência Karina Xavier, com "o estilo de vida ocidental", responsável pela perda de diversidade da microbiota.

Além de contribuírem para a nutrição, os micróbios são úteis para o sistema imunitário e na proteção contra organismos que provocam doenças, mas estão a desaparecer nas sociedades modernas.

"Todos nós usamos em Portugal alimentos muito mais processados ou antibióticos necessários para combater infeções, e estes têm o efeito secundário de diminuir a diversidade natural, fruto da nossa evolução durante séculos, milhares de anos", explica à TSF a investigadora que fará parte da iniciativa.

Audio audio TSF\audio\2020\06\noticias\12\karina_xavier_1_porque_querem_fazer Karina Xavier explica à jornalista Cristina Lai Men o propósito do estudo.

Será também preocupação dos cientistas envolvidos no estudo detetar a possível "associação com algumas doenças, como o aumento da suscetibilidade para infeções ou doenças crónicas e desequilíbrios nutricionais; a obesidade é disso exemplo".

O cofre-forte acolherá todos os micróbios encontrados em humanos, em especial os que estão nos intestinos. Por isso, a solução é "guardar fezes, porque as fezes são muito ricas em micróbios que temos nos nossos intestinos".

Audio audio TSF\audio\2020\06\noticias\12\karina_xavier_2_o_q_vao_fazer Ouça a investigadora, sobre os procedimentos a executar.

"Temos de ir buscá-los onde essa diversidade ainda é muito grande. Temos de ir às populações que têm estilos de vida mais tradicionais." Depois de recolhidos, os excrementos ficarão expostos a temperaturas muito reduzidas. "Vamos congelar fezes a temperaturas muito baixas, para que possamos reativá-los quando necessitarmos", relata Karina Xavier. Os cientistas não sabem se as fezes congeladas podem durar décadas ou séculos, mas querem guardar tudo num cofre-forte que ficará na Suíça ou na Noruega.

Já existe um cofre-forte que armazena sementes de todo o mundo. Agora, 50 investigadores trabalham na criação de um cofre-forte de micróbios, onde vão ficar congelados dejetos humanos.

Karina Xavier e Luís Teixeira, investigadores de microbiologia do Instituto Gulbenkian de Ciência, foram convidados para participar no projeto, e darão formação em países como o Brasil e Cabo Verde.