Era conhecido por se ter dedicado às áreas da pobreza e exclusão social. Foi presidente do Conselho Económico e Social e da Comissão Nacional de Justiça e Paz.
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Foi também coordenar do Roteiro para a Estratégia Nacional de Erradicação da Pobreza.
Bruto da Costa teve uma passagem pelo governo, foi ministro da Coordenação Social e dos Assuntos Sociais com Maria de Lurdes Pintasilgo.
Era doutorado em Sociologia e era dele a frase "A pobreza é um problema político".
Defendia que a resposta à pobreza deve ser dada não só com políticas sociais, mas também com políticas económicas. Explicou porquê numa entrevista ao esquerda.net:
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Bruto da Costa, que nasceu em Goa, em 1938, deixou pistas para o debate, lançou questões, traçou propostas.
Foi também conselheiro de Estado, designado pela AR, até janeiro deste ano.