De todos os carnavais do país há um que, este ano, se destaca pela originalidade. É o de Vilarandelo, no concelho de Valpaços. E porquê? Porque o rei da festa é um porco!
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Mas este não é um porco qualquer. É o Toninho!? Um porco que um grupo de pessoas decidiu pôr na rua, em setembro do ano passado, para reavivar uma tradição perdida há mais de 40 anos naquela localidade. O porco anda nas ruas da terra, a comer o que toda a gente lhe dá, e depois, no Natal é sorteado e o dinheiro que se fizer é entregue à comissão de festas do Santo António. O "Toninho" ou o porco do santo, foi tão bem recebido pelas pessoas de Vilarandelo que fizeram dele mascote. Agora, a maior figura pública da terra, é o rei do carnaval de Vilarandelo.
Quase parece uma história de amor. Das mil rifas feitas para sortear o porco, o Toninho calhou a Sofia Ferreira, uma farmacêutica que trabalha em Vilarandelo. Quando participou, Sofia nunca teve a intenção, se ganhasse, de fazer do Toninho, chouriços. Até porque o porco ganhou um estatuto insólito, confessa. "Quando há este tipo de iniciativas costumo sempre comprar, para ajudar. Calhou-me a mim e depois decidi cedê-lo ao Carnaval. Fica aqui na terra, fica bem entregue e fica ao pé das pessoas que o criaram. Foi o "Toninho" que pôs Vilarandelo no mapa, não é? E muitas pessoas não conheciam Vilarandelo se não fosse o "Toninho".
O Toninho passou depois para a alçada da comissão do Carnaval da vila e em vez de andar pela aldeia, ficou no recinto da antiga escola, onde as pessoas vão carinhosamente dar-lhe comida. Há quase vinte anos que o Entrudo de Vilarandelo tem rei e rainha da terra mas este ano vai ser diferente, diz Paulo Pascoal da Comissão. "A partir do momento que aqui o "Toninho" passou a ser conhecido, inicialmente ele era o porco do santo, ficámos com ele e adotámo-lo como o porco da Comissão do Carnaval com a intenção de que seja o rei do Carnaval.
O Toninho tornou-se uma figura pública, fruto das notícias que suscitou e no cortejo há de levar coroa e capa, acrescenta Paulo Pascoal, "Não sei se vamos conseguir vesti-lo...acho que há alguém que lhe vai por uma capinha nas costas, vamos ver se ele nos deixa".
E o porco há de seguir em cima do principal carro do cortejo. Depois do Carnaval a intenção de todos é que o Toninho continue ali e vivo, mais não seja para alimentar a estória de como um porco tornou Vilarandelo numa terra famosa.