Saíram do Vaticano há três semanas. O objetivo era pedalar pela paz. À chegada, estavam cansados mas com o sentido de missão cumprida.
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Carlos Vieira, Miguel Vilar e António Figueiredo chegaram ao início da tarde desta quinta-feira a Fátima "cansados, mas felizes", depois de terem pedalado os cerca de três mil quilómetros que separam o Vaticano do santuário mariano português.
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Os três ciclistas partiram no dia 21 de abril e, quando já tinham cumprido cinco etapas, Carlos Vieira regressou ao Vaticano - mas de comboio - para ser recebido por Jorge Bergoglio, que visita Fátima na sexta-feira e no sábado.
O bombeiro ciclista, de 65 anos, contou que pediu ao líder da Igreja Católica para "rezar pelas pessoas que sofrem de doenças e com as guerras", lhe explicou que ia "pedalar pela paz com dois companheiros" e lhe disse que "os portugueses estavam muito orgulhosos e desejosos de o receberem em Fátima na sua peregrinação".
Os três ciclistas fizeram uma média de 140 quilómetros por dia.
O antigo automobilista Miguel Vilar, de 60 anos, contou que aceitou fazer esta aventura no âmbito de um desafio que lhe foi lançado pela Liberty Seguros, que apoiou o percurso.
Como há cerca de 20 anos teve um acidente grave, quando Miguel Vilar se envolve num projeto tenta sempre passar uma mensagem de esperança.
O médico ortopedista António Figueiredo, de Tondela, conheceu Carlos Vieira em setembro do ano passado e, quando soube da peregrinação que ele tencionava fazer, ofereceu-se para o acompanhar.
Com menos 20 quilos, António Figueiredo partiu na aventura e não se arrependeu, porque durante o percurso se encontrou com emigrantes do seu concelho e passou numa cidade geminada com Tondela, Lannemezan, em França.
O papa Francisco estará em Fátima, onde este ano se celebra o centenário das "aparições. O líder da Igreja Católica preside à cerimónia de canonização dos pastorinhos Jacinta e Francisco Marto, no sábado. Tem ainda encontros agendados com o Presidente da República e com o primeiro-ministro, Marcelo Rebelo de Sousa e António Costa, respetivamente.