NASA/JPL/University of Arizona/Handout
Há dois dias, a NASA anunciou a descoberta de sinais de água a escorrer em Marte. Arrefecidos os ânimos, os próprios investigadores explicam que não foram encontrados vestígios de água líquida, mas antes vestígios de sais hidratados.
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Não quer dizer que não tenha sido uma descoberta entusiasmante, dizem os autores do estudo, mas água, água não é. O que foi descoberto na superfície de Marte foram evidências da existência de sais hidratados.
No estudo, é revelado que existem "evidências espectrais" de sais hidratados em quatro locais específicos de Marte. Mas também é dito, muito explicitamente, que não foi encontrada "qualquer prova concreta quer de água líquida quer de sais hidratados". Os sais hidratados que têm maior correspondência com os valores espectrais obtidos são o cloreto de magnésio, o perclorato de magnésio, e o percloreto de sódio.
Os investigadores concluem que "as nossas descobertas apoiam fortemente a hipótese de que os veios formados são resultado de presença temporária de água em Marte."
Através de um novo software de computador que os investigadores criaram, e que permite analisar melhor as imagens da Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), uma das sondas que orbita neste momento Marte, foram descobertas "linhas" que crescem no verão marciano.