Durante uma visita guiada às instalações da empresa espacial Blue Origin, Jeff Bezos indicou que os testes piloto deverão começar já em 2017. Para já, ainda não há preços para os bilhetes.
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O dono da Amazon, Jeff Bezos, definiu na terça-feira uma nova meta na corrida aos voos comerciais para o espaço. Em 2017, a empresa espacial privada Blue Origin, da qual Bezos é fundador, quer começar a realizar os primeiros voos de teste com passageiros para, em 2018, avançar com a realização de voos pagos.
É claro que tudo vai depender de como correrem os testes com os foguetões New Shepard, desenvolvidos pela Blue Origin, mas Bezos está confiante que, daqui a dois anos, será possível começar a levar para o espaço os primeiros astronautas pagantes. Serão viagens curtas mas que irão permitir aos turistas espaciais sentir os efeitos da falta de gravidade e olhar para o planeta Terra contra o negro do espaço.
Para atingir este objetivo, a empresa quer construir seis foguetões New Shepard. Estas naves são reutilizáveis, com um sistema vertical de aterragem e descolagem, têm capacidade para levar seis pessoas e realizar viagens até 100 quilómetros acima da Terra.
No final de 2015, a Blue Origin conseguiu pela primeira vez realizar com sucesso a aterragem e posterior descolagem de um destes foguetões. Já no início de 2016, repetiu o feito. Esta conquista é um ponto a favor da Blue Origin face à empresa rival Space X que, até ao momento, apenas conseguiu uma vez aterrar com sucesso o seu foguetão, o Falcon 9. Falta o passo seguinte que é conseguir relançá-lo na atmosfera.
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Bezos não definiu preços para as viagens mas garantiu que serão valores competitivos com os praticados por empresas como a Virgin Galactic, do milionário Richar Branson, ou a XCOR Aerospace. E adianta que já há muitos interessados em pagar para ir ao espaço.
Segundo valores divulgados pela agência Reuters, a Galactic, cujo foguetão SpaceShipTwo pode levar até seis passageiros e dois pilotos, está a cobrar 250 mil dólares (cerca de 227300 mil euros) por viagem. Já a XCOR Aerospace, que está a desenvolver uma espécie de avião espacial (o Lynx, com capacidade para um piloto e um passageiro), está a cobrar 100 mil dólares (cerca de 90900 mil euros) por o bilhete.
As declarações de Jeff Bezos foram feitas durante a primeira visita guiada da comunicação social às instalações da fábrica da Blue Origin, desde a fundação da empresa em 2000. O CEO da Amazon garantiu que este é o início de uma nova abordagem na comunicação da Blue Origin com o exterior.