Estudantes portugueses desenvolveram um fungicida natural inovador.
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Três jovens do Porto vão representar Portugal na final europeia do European Union Contest of Young Scientists, que decorre na Estónia, entre 22 e 27 de setembro, com o projeto ShealS - Sea Heals Soil.
Desenvolveram um fungicida natural à base de uma macroalga, que permite combater a doença da tinta em inúmeras espécies florestais, entre elas o castanheiro, uma das mais afetadas.
Foram três anos de estudos no ensino secundário dedicados ao projeto e vários prémios arrecadados em Portugal. Agora, vão apresenta-lo à Estónia e os jovens, caloiros na universidade, prometem continuar ligados ao projeto.
Nos três anos do ShealS, este grupo realizou mais de 350 ensaios com algas que recolheram nas praias de Leça da Palmeira, e com elas criaram um fungicida. "Tentámos encontrar uma cura para um fitopatogénico, que está a causar a doença da tinta em Portugal, que afeta muito os castanheiros e nos tem causado prejuízos na ordem dos 60 milhões de euros, e para além de Portugal afeta outros 70 países", explica Francisca Martins, uma das alunas envolvida no Sheals.
Leram muito, recolheram algas e fizeram centenas de ensaios, buscando ainda mais rigor e credibilidade científica a parcerias com universidades e empresas, tais como a UTAD - Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, a Faculdade de Ciências da Universidade do Porto e a Alga Plus.
Chegaram a três algas promissoras para o projeto. Algas vermelhas. Duas invasoras e uma nativa da costa portuguesa. Eduardo Nogueira explica o que acontece à árvore doente quando recebe o líquido à base de algas que estes estudantes criaram: "a alga vai ser suficiente para fortalecer o sistema imunitário da própria árvore".
Os resultados têm sido "muito bons" e os resultados que têm cativado e colhido vários prémios nacionais. Agora, vão representar Portugal em Talhin, na Estónia.
Agora com os três na universidade, o projeto não vai morrer, mas, garantem os três estudantes envolvidos, há que passar a pasta a outros colegas do ensino secundário do Colégio Luso-Francês do Porto.