A microcefalia pode ser apenas a consequência mais vísivel, e mais conhecida, do vírus Zika. Há receios de que outras doenças possam estar associadas.
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Especialistas no vírus Zika acreditam agora que a má-formação cerebral conhecida por microcefalia, e a síndrome de Guillain-Barré não são as únicas consequências da contaminação do vírus transmitido pelo mosquito Aedes aegypti.
Graves infeções cerebrais e da medula espinhal, incluindo encefalite, meningite e mielite, descobertas recentemente em pessoas expostas ao Zika, aumentam esse receio.
Estas novas suspeitas podem causar paralisia e incapacidade permanente, o que aumenta torna mais urgente o desenvolvimento de vacinas para o Zika vírus.
Os cientistas avaliam duas hipóteses sobre o aparecimento destas novas doenças: ou passaram despercebidas inicialmente, face ao número de infetados, ou o vírus evoluiu.
Um dos maiores especialistas norte-americanos em medicina tropical, Peter Hotez, já fala no cenário de uma pandemia, que poderá atingir os EUA.