As autoridades do Nepal elevaram hoje para 24 o número de mortos, entre alpinistas e guias, na sequência de uma tempestade de neve e de uma forte avalanche que atingiram ontem os Himalaias.
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24 corpos foram encontrados no percurso do reconhecido circuito de Annapurna, no distrito de Mustang, na zona central do Nepal.
As fortes tempestades de neve, que se seguiram ao ciclone Hudhud, que tocou terra na costa leste da vizinha Índia durante o fim-de-semana, assolaram os Himalaias na terça-feira.
No total, foram identificados quatro canadianos, dois israelitas, um alemão, um polaco, um indiano, um vietnamita e 11 nepaleses, faltando conhecer a nacionalidade das restantes três vítimas.
As equipas de salvamento procuram também por dois alpinistas eslovacos e três guias nepaleses, desaparecidos na sequência de uma avalanche que atingiu o seu acampamento no Monte Dhaulagiri, o qual fica situado a 8.167 metros.
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«Enviámos helicópteros para tentar encontrá-los mas não avistamos qualquer sinal. Supomos que estejam mortos», disse à agência AFP o responsável da polícia Ganesh Rai, que coordena as operações de resgate.
Pelas 18h, hora portuguesa, as autoridades nepalesas anunciaram que resgataram mais de 150 pessoas dos trilhos dos Himalaias, incluindo várias dezenas de montanhistas estrangeiros, que estavam dadas como desaparecidas após uma forte tempestade de neve que afetou na terça-feira a região.
«Hoje fizemos grandes progressos. Trouxemos de volta sãos e salvos 154 sobreviventes, incluindo 76 estrangeiros», afirmou, em declarações à agência francesa AFP, Ganesh Rai, responsável pela coordenação das operações de salvamento.
Vinte e seis montanhistas e guias, incluindo 22 estrangeiros, encontraram refúgio numa casa em Thorong High Camp, a 4.800 metros de altitude, confirmou à AFP um dos elementos do grupo, um norte-americano, contactado por telefone.
Milhares de pessoas visitam anualmente a região de Annapurna durante o mês de outubro, a época considerada mais favorável para a realização dos trilhos.