Grandes, coloridas e de movimentos graciosos. São assim as Urtigas do Mar. Uma espécie de medusas que por serem tão belas se tornaram "estrelas" quando o Aquário de Monterey Bay, na Califórnia, passou a transmitir em direto o que se passava no tanque onde elas vivem.
Corpo do artigo
A instituição já tinha câmaras instaladas na zona dos pinguins o que permitia, a quem estivesse em casa, ver em direto o "dia a dia" dos pequenos animais. Uma ideia enquadrada no projeto "mar aberto" delineado pelo Aquário com vista a possibilitar ao público "visitar" de forma mais intensiva algumas das suas zonas. A experiência resultou em cheio e os visitantes do Aquário quiseram mais.
Um querer que passava pelo tanque das Urtigas do Mar. A razão era simples : a sua beleza. A cor alaranjada destas medusas tornava-se ainda mais bonita em contraste com fundo azul escuro do tanque. Os seus movimentos calmos e elegantes proporcionavam uma experiência de "serenidade" e , por fim, assistir à sua alimentação era um espetáculo que todos queriam ver.
Com tantos pedidos, o Aquário de Monterey Bay estudou a forma de colocar câmaras de filmar nos tanques sem que estas perturbassem as medusas e conseguiram .
Agora quem está em casa pode, todos os dias , entre as sete da manhã e as seis da tarde ( hora local), ligar-se através da net ao tanque das Urtigas do Mar e ver em direto o que lá se passa. Se tiver alguma sorte pode mesmo ver as medusas a alimentarem-se de krill e ficar "pregado" ao écran do computador a olhar para a "dança" destes seres.
A Urtiga-do-Mar é um animal gelatinoso uma vez que 90% do seu corpo é constituído por água. É também conhecida por medusa-do-verão, dado que nessa altura aparece nas praias. Tem quatro braços orais, com as extremidades que formam pregas que podem atingir cerca de 4,5 m de comprimento.
As contracções ritmadas da umbelula, parte superior do corpo em forma de campânula, e o movimento dos tentáculos permitem-lhe capturar os organismos que lhe servem de alimento. Os tentáculos estão munidos de cápsulas, os nematocistos, que injetam uma toxina que pode causar dores muito fortes.