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O lançamento do cargueiro espacial russo Progress M-12M a partir do Cosmódromo de Baikonuir, no Cazaquistão, foi mal sucedido e caiu na região do Altai, no sul da Sibéria.
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Segundo a agência Ria-Novosti, «o aparelho atingiu uma grande altura, depois começou a cair bruscamente, desfez-se em pedaços e quase ardeu nas camadas altas da atmosfera».
Alexandre Borissov, dirigente do distrito de Tchoisk, na região das Montanhas de Altai, declarou que os pedaços da nave - que transportava abastecimentos para a Estação Espacial Internacional - caíram numa floresta durante a noite, não tendo por isso feito vítimas.
«A explosão foi tão forte que os vidros das janelas tremeram a 100 quilómetros. Vivo aqui há 40 anos, estamos habituados a que caiam partes de foguetões, mas nunca aconteceu explosão tão forte».
A Interfax recorda que este é o primeiro fracasso das naves Progress desde 1978.
Mas, nos últimos nove meses a Rússia perdeu seis aparelhos espaciais que caíram ou desapareceram depois do lançamento. Na semana passada, perdeu o mais poderoso e moderno satélite de comunicações, o Ekspress-AM4.
Uma fonte da Ria-Novosti considera que a tripulação da Estação Espacial Internacional poderá ter de economizar produtos alimentares, bem como água.
«A nave transportava maçãs, limões, laranjas, cebola e alho. Além disso levava livros, prendas, combustível, aparelhagem médica, roupa interior, bem como aparelhagem para experiências científicas», informa a agência, citando uma fonte dos serviços espaciais da Rússia.
Actualmente, na Estação Espacial Internacional encontram-se seis astronautas: três russos, dois norte-americanos e um japonês.