O estado de emergência foi declarado, esta quinta-feira, nos estados de Nova Iorque, Carolina do Norte, Virgínia, New Jersey e Maryland devido à aproximação do furacão Irene.
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Os meteorologistas do centro norte-americano de furacões dizem que o furacão Irene deve atingir a Carolina do Norte já este sábado e chegar a Nova Iorque no domingo.
O presidente da câmara de Nova Iorque, Michael Bloomberg, deu entretanto indicações às populações das zonas costeiras para abandonarem as casas da zona costeira até sexta-feira. Esta situação está a levar os agricultores a apanharem todas as suas colheitas.
«Este foi sempre um do meus pesadelos», pode ser uma tragédia em todas as cidades costeiras, incluindo três das maiores cidades, Washington, Nova Iorque e Boston, o que se traduziria em milhares de milhões de dólares de prejuízo, disse à AP o antigo director do Centro Nacional de Furacões.
Max Mayfield acrescentou que o Irene é uma tempestade ciclónica com força tropical e com uma extensão duas vezes maior do que o habitual.
Um meteorologista avisou que o Irene é do tamanho do Katrina, embora não seja tão forte e os locais sejam diferentes. No entanto, alertou, é um caso sério.
O furacão passou esta quinta-feira pelas Bahamas, atingindo a categoria três na escala de Saffir Simpson (de um máximo de cinco), e ameaçou chegar à categoria quatro enquanto rumava para o norte, justamente em direcção à Carolina do Norte e à costa nordeste do país.
Este furacão já provocou quatro mortos nas Caraíbas. Na passagem pela Republica Dominicana, centenas de pessoas tiveram de se abrigar em escolas e igrejas depois de terem sido desalojadas pelas fortes inundações. Pelos menos 32 mil pessoas foram obrigadas a abandonar as casas onde moram.