A missa que dá início ao conclave para eleger o próximo Papa começou hoje às 10h00 na Basílica de São Pedro (9h00, em Lisboa), presidida pelo cardeal decano, Angelo Sodano.
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À missa, intitulada "Pro eligendo Pontifice", vai assistir o Corpo Diplomático e todos os fiéis que queiram fazê-lo.
Os 115 cardeais eleitores estão instalados desde hoje de manhã na residência de Santa Marta, no Vaticano, onde começaram a chegar cerca das 7h00 (6h00 em Lisboa) e onde devem comer e dormir enquanto durar o conclave.
Antes do início da reunião secreta, durante a qual estão impedidos de comunicar com o mundo, alguns cardeais recorreram ao Twitter para se despedirem dos seus fiéis.
«Último tweet antes do conclave: Que o Nosso Pai ouça e responda com amor e misericórdia a todas as orações e sacrifícios oferecidos por um resultado frutuoso. Deus nos abençoe!», escreveu o cardeal sul-africano Wilfrid Napier.
A "Domus Sanctae Marthae", nome oficial da residência, fica a poucos metros da Basílica de São Pedro e é um moderno edifício de cinco pisos com 106 suites, 22 quartos individuais, um apartamento e numerosos salões, pelos quais os cardeais foram distribuídos por sorteio.
Após a missa de hoje, os cardeais almoçam na residência de Santa Marta e cerca das 15h15 (hora de Lisboa) reúnem-se na capela Paulina, do Palácio Apostólico, e dirigem-se, em procissão, para a Capela Sistina, onde se celebrará o conclave.
Durante os dias do conclave, os cardeais tomam o pequeno-almoço em Santa Marta entre as 6h30 e as 7h30 locais e passam à capela Paulina, onde às 8h15 (7h15 de Lisboa) celebram missa.
Já na capela Sistina, começam por rezar e logo de seguida iniciam as votações, havendo lugar a duas votações de manhã e outras duas à tarde.
Após a segunda votação de cada período, serão queimados os boletins de voto e eventuais anotações que os cardeais tenham feito.
Segundo as previsões do Vaticano, deverá ver-se fumo preto (se a votação não tiver sido conclusiva) ou branco (se tiver sido eleito o papa) cerca das 12h00 (11h00 em Lisboa) e cerca das 19h00 (18h00 em Lisboa), caso a eleição do Papa não aconteça na primeira votação da manhã ou da tarde. Nesse caso, o fumo sairá mais cedo.