A data de início do conclave para eleger o novo papa vai ser conhecida hoje à tarde, anunciou o porta-voz do Vaticano, o padre Federico Lombardi, no encontro diário com a imprensa.
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«Podemos prever, no dia de hoje e na congregação desta tarde, o voto sobre o dia de início do conclave», declarou, após uma nova sessão (a sétima) das «congregações gerais».
Esta espécie de pré-conclave está a decorrer em Roma, desde segunda-feira, com mais de 150 cardeais eleitores (com menos de 80 anos, à data da resignação) e não eleitores.
O resumo das congregações da tarde é divulgado às 19:00 (18:00 em Lisboa).
Lombardi acrescentou que o conclave ia começar provavelmente nos primeiros dias da próxima semana, «na segunda, terça ou quarta-feira», mas não no domingo.
Desde quinta-feira à noite que o colégio cardinalício, que vai elegar no maior segredo o novo chefe da Igreja Católica, está completo, uma vez que os 115 cardeais eleitores já chegaram a Itália.
O colégio cardinalício está aparentemente dividido entre a vontade de ter mais tempo para refletir numa reforma profunda da Igreja e escolher bem o novo papa, e uma parte dos cardeais que não quer prolongar o período de "Sé vacante" (entre a morte/renúncia e eleição de um novo papa).
Esta fase interina começou a 28 de fevereiro, às 19:00, com a resignação efetiva de Bento XVI, de 85 anos, anunciada a 11 de fevereiro.