O contacto teve lugar sábado à noite, numa breve comunicação de 85 segundos. Os cientistas já receavam ter perdido o robot para sempre.
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O robot espacial Philae surpreendeu os cientistas ao "acordar" e enviar um sinal para a Terra, o primeiro contacto recebido em sete meses. Em Novembro de 2014, e depois de pousar no cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, o módulo entrou em hibernação e os cientistas já temiam te-lo perdido para sempre.
A notícia foi avançada este domingo pela Agência Espacial Europeia (AEE- ESA na sigla em inglês) e pela reativação da conta de Twitter criada na altura para a missão Roseta.
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De acordo com a ESA, os primeiros sinais foram recebidos na noite sábado, quando a Philae começou a "falar" com a equipa da ESA na Terra, o que acontece pela primeira vez desde que entrou em hibernação. A comunicação, que durou 85 segundos, foi feita através da sonda Roseta que se encontra na órbita do cometa, a cerca de 6, 5 quilómetros de distância.
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Os cientistas acreditam que o robot Philae, que funciona a luz solar, está a receber grandes quantidades de luz à medida que o cometa ganha velocidade ao aproximar-se do Sol. Isto permite aos painéis solares produzirem a energia necessária para que possa enviar dados.
Num comunicado, a ESA admite que o robot tenha regressado ao activo mais cedo sem que, no entanto, tenha conseguido estabelecer contacto.
O próximo passo será agora conseguir que o Philae consiga enviar os dados que recolheu nos primeiros dois dias e meio depois da aterragem, antes de ter ficado sem bateria. Os cientistas esperam que as amostras do cometa, recolhidas pelo Philae, possam ajudar a perceber como evoluíram os planetas, e até a própria vida.
O robot de exploração Philae soltou-se da sonda Roseta em Novembro de 2014, depois de uma viagem que demorou mais de 10 anos. A aterragem no cometa 67P acabaria por ser conturbada, já que os arpões de fixação do Philae não dispararam.
Como resultado, o robot acabou por andar à deriva durante duas horas na superfície do cometa, até ter pousado numa zona de sombra. Dois dias depois, e sem sol, o Philae entrou em hibernação, para acordar sete meses depois.