O projeto SETI, que procura sinais da existência de inteligência extraterrestre (The Search for Extraterrestrial Intelligence), anunciou recentemente o recurso a dois novos métodos para procurar indícios de vida noutros planetas.
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Um dos novos projetos do SETI prevê o recurso a vários telescópios para analisar os comprimentos de onda emitidos por 30 estrelas próximas do Sol.
O diretor do SETIResearch Center, Dan Werthimer, citado pelo site space.com, disse que «se nós estamos a poluir o espaço, talvez extraterrestres estejam também a deixar escapar alguns sinais».
Segundo este investigador, os sinais de um programa de televisão dos anos 50 nos Estados Unidos, «I Love Lucy», chegaram a milhares de estrelas. Mais recentemente, «Os Simpsons» chegaram aos sóis mais próximos.
Neste projeto serão "escutadas" 30 estrelas que não estão a mais de 16 anos-luz do Sol. Ao definir a distância como um critério de seleção, os investigadores do SETI procuram evitar uma eventual deturpação dos resultados, originada por sistemas semelhantes ao da terra.
No segundo projeto para "escutar" vida extraterrestre, o SETI vai observar sistemas de planetas reunidos pela NASA. O telescópio Kepler permite detetar o momento em que dois planetas, de um determinado sistema, ficam alinhados.
Os investigadores acreditam que, no caso de existência de vida inteligente, esse momento pode ser aproveitado para enviar mensagens de um planeta para o outro. Mas mesmo que algum sinal venha a ser detetado, isso não significa que os especialistas sejam capazes de o traduzir.