O balanço do naufrágio de um ferry nas Filipinas, na sexta-feira, aumentou para 71 mortos, e as equipas de socorro já não esperam encontrar mais sobreviventes, estando ainda 49 pessoas desaparecidas.
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Mergulhadores retiraram mais seis cadáveres do casco do navio afundado, a alguns quilómetros de Cebu, a segunda cidade das Filipinas, indicou o responsável de gestão de catástrofes na província, Neil Sanchez.
Pedaços de corpos foram também encontrados numa pequena ilha vizinha.
O total de desaparecidos era hoje de 49, cinco dias após a colisão entre um cargueiro e o ferry 'Tomas Aquinas', que transportava 830 pessoas.
«Para avaliarmos a situação, direi que as hipóteses de encontrar sobreviventes são extremamente reduzidas», declarou Neil Sanchez.
As equipas de socorro pensam que há mais cadáveres presos no casco, que se encontra a 30 metros de profundidade.
«O mar está agitado mas os mergulhadores estão a fazer os possíveis», acrescentou o responsável. Um helicóptero militar continuava hoje a sobrevoar a zona, à procura de sinais de vida.
A colisão deu-se com o mar calmo, na passada sexta-feira à noite, a cerca de dois quilómetros ao largo de Cebu.
Os ferries são um dos principais meios de transporte no arquipélago das Filipinas, que tem mais de 7.100 ilhas, e são o meio transporte utilizado pelos milhões de pessoas que são demasiado pobres para viajar de avião.
Mas os acidentes marítimos são frequentes, sobretudo devido ao incumprimento de normas de segurança, falta de fiscalização e excesso de lotação dos navios.