Milhões de norte-americanos preparam-se para enfrentar um recorde de frio em Nova Iorque, no nordeste e no centro dos Estados Unidos, onde é esperada uma descida maior nas temperaturas sentidas, que podem chegar aos -50° Celsius.
Corpo do artigo
A onda de frio polar, sem precedentes nos últimos 20 anos, acompanhada de neve e de chuva gelada, já provocou uma dezena de mortos numa semana. O frio sente-se desde o norte dos Estados Unidos e do vizinho Canadá, tendo-se espalhado para o centro e oeste, ameaçando as regiões mais meridionais tradicionalmente poupadas, como Tennessee e Alabama.
[Youtube:Rd5pClZshr4]
A neve que desde sexta-feira cobre o nordeste dos Estados Unidos e o leste do Canadá, e tem perturbado os transportes aéreos, pode agora atingir uma vasta região que vai do sul do Mississippi até Ohio, de acordo com os serviços de previsão do tempo.
[Youtube:iYpcBMrHju4]
No nordeste norte-americano, que registou forte quedas de neve na sexta-feira, o estado de emergência foi decretado em Nova Jérsia e no Estado de Nova Iorque.
«As temperaturas mais baixas nos últimos 20 anos vão afetar o norte e centro dos Estados Unidos após uma frente fria ártica. Combinadas com rajadas de vento, as temperaturas vão cair para níveis potencialmente mortais», segundo os serviços de meteorologia norte-americanos.
De acordo com as autoridades, que alertam repetidamente para a precaução aos habitantes, a estas temperaturas as lesões cutâneas graves são fáceis de ocorrer depois de apenas alguns minutos de exposição.
A população foi ainda advertida contra o risco de carros bloqueados e estradas geladas devido ao rebentamento de canalizações de água, e em várias cidades os moradores foram aconselhados a ficar em casa e fazer reservas alimentares.
Milhares de voos foram atrasados ou cancelados, como no Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago, um dos mais frequentados. De acordo com o site especializado em aviação "flightaware.com" mais de 4.200 voos com destino ou partida nos Estados Unidos registaram atrasos no domingo.
Em Nova Iorque, o aeroporto John F. Kennedy esteve fechado durante duas horas na manhã de domingo, após a saída de pista de um avião devido à neve e às fortes rajadas de vento.
Nos estados do centro e norte do país, as previsões dos serviços meteorológicos apontam para que se registem temperaturas "entre -23°C e -29°C, com mínimas que podem cair durante a noite para -34°C" e rajadas de vento que podem fazer com que o frio sentido atinja -45°C ou mesmo -51°Celsius.
Os habitantes de Chicago também foram avisados para o frio dos próximos dias. A cidade pode registar hoje repetir o seu recorde de temperatura mais baixa durante o dia, -24°C, um nível atingido a 18 de janeiro de 1994 e a 24 de dezembro de 1983.
As autoridades alertam que o pior ainda está para vir com os registos de frio - alguns que datam de 20 e 30 anos - a puderem ser batidos até terça-feira no norte e no nordeste dos Estados Unidos, mas também em algumas partes do sudeste.
O governador de Illinois, Pat Quinn, descreveu a tempestade que atingiu o país como «um recorde para o livro dos recordes», acrescentando que é necessário assegurar que «toda a gente está segura».
O Canadá também se está a preparar para enfrentar temperaturas abaixo de zero - -17 ° C em Toronto terça-feira - e queda de neve de até 25 cm que foram anunciados para a quarta maior cidade da América do Norte.