Os cães percebem palavras ou emoções? (vídeo)

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As novas descobertas não provam que os cães compreendem totalmente os aspetos emocionais do discurso humano, mas mostram que pelo menos prestam atenção a isso, de acordo com a co-autora do estudo, Victoria Ratcliffe, investigadora na área da Psicologia da Universidade de Sussex, em Inglaterra, citada pela Live Science.

Ratcliffe e a sua equipa usaram como amostra para o estudo que desenvolveram 250 cães das mais variadas raças. Os cães foram colocados numa sala com colunas dos dois lados da cabeça. O som que o cão ouve do lado direito é processado pelo lado esquerdo do cérebro e vice-versa.

Na experiência, os cães ouviam uma gravação da voz do dono, mas com um tratamento eletrónico: sem emoção e com a voz alterada de forma a que não pudesse ser reconhecida.

Noutra situação, os cães ouviam a mesma frase, mas com a emoção correta e com as palavras distorcidas. Neste caso, o que não era percetível era o conteúdo da frase.

Os investigadores descobriram que os cães viravam a cabeça para a direita quando ouviam a gravação sem emoção associada, o que sugeria que era o hemisfério esquerdo do cérebro que estava a processar o discurso.

Por outro lado, os cães viravam a cabeça para a esquerda quando ouviam a gravação com as palavras distorcidas, mas com emoção: era o lado direito do cérebro que estava a controlar.

Quando ouviam um som estático, não viravam a cabeça em direção nenhuma.

Tal como os cães, os humanos processam a linguagem do lado esquerdo do cérebro e as emoções do lado direito. Por isso, Ratcliffe conclui que há semlhanças entre o homem e o seu melhor amigo na forma como processam a comunicação: «Pelo menos podemos dizer que os cães conseguem apreender a mensagem tanto ao nível verbal como emocional».

No entanto, continua a não ser claro o que é que eles conseguem perceber. Ratcliffe promete continuar os estudos.