Um tribunal da Florida condenou a RJ Reynolds Tobacco Company a pagar 23,6 mil milhões de dólares à viúva de um fumador que morreu de cancro do pulmão, anunciou o advogado de defesa. A tabaqueira já revelou que vai recorrer da sentença.
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«Nós esperamos que este veredito constitua uma mensagem para a RJ Reynolds e as outras grandes tabaqueiras para que parem de pôr em causa a vida de pessoas inocentes», disse em comunicado Wille Gary, advogado de Cynthia Robinson.
O veredito é considerado como uma das indemnizações mais elevadas na história da Florida, que equivale a 17,5 mil milhões de euros.
Do total que a companhia norte-americana terá de pagar, 16 mil milhões de dólares dizem apenas respeito aos malefícios causados à saúde de Michael Johnson.
Durante o julgamento, que durou quatro semanas, o advogado da viúva argumentou que a RJ Reynolds «não tinha tomado as medidas necessárias para informar os consumidores sobre os perigos do tabaco».
«Esta negligência terá levado Johnson a contrair o cancro no pulmão», justificou o advogado.
A companhia de tabaco norte-americana argumentou que Johnson se havia tornado num «viciado» e que falhou as diferentes tentativas para deixar de fumar.
O tribunal emitiu o seu veredito após cerca de 15 horas de deliberação.
A RJ Reynolds anunciou, entretanto, que vai recorrer da condenação.
A indemnização decidida pelos tribunais é «gravemente excessiva e inadmissível, [tendo em conta] as leis estatais e internacionai», diz o vice-presidente da empresa, J.Jeffery Raborn, em comunicado citado pela imprensa local.