Em resposta a Passos Coelho, que classificou o programa Novas Oportunidades como uma «credenciação à ignorância», o ministro da Economia acusou o PSD de desrespeito e leviandade.
A posição dos socialistas foi transmitida em conferência de imprensa pelo dirigente Vieira da Silva, actual ministro da Economia e que no anterior Governo de José Sócrates tutelou o programa Novas Oportunidades.
Vieira da Silva condenou palavras de Pedro Passos Coelho, durante uma reunião com professores, segunda-feira, classificando o programa Novas Oportunidades como «um escândalo» e «uma credenciação à ignorância».
Na opinião do ministro, o presidente do PSD «ofendeu todos aqueles que se envolveram no programa Novas Oportunidades» e prestou «um mau serviço ao país, parecendo não perder uma oportunidade para demonstrar a sua impreparação, desconhecimento e leviandade com que aborda assuntos importantes da vida portuguesa».
«As declarações de Pedro Passos Coelho demonstram três dimensões fundamentais: leviandade na abordagem de uma iniciativa que mobilizou tantos portugueses; desrespeito pelo esforço de centenas de milhares de homens e mulheres que se envolveram na iniciativa; e desrespeito relativamente à própria iniciativa», acrescentou Vieira da Silva.
Segundo o ministro da Economia, ao contrário do que afirmou o líder do PSD, o programa Novas Oportunidades, que tem sido elogiado por instituições internacionais como a UNESCO, é alvo de uma «avaliação integral, através de instrumentos variados, que tem vindo a ser feita ao longo do programa».
Por tudo isso, concluiu Vieira da Silva, «o PS manifesta o mais veemente repúdio por estas declarações, que não servem os portugueses e muito menos um debate sério e responsável sobre os caminhos do país no domínio da educação».