Mais de 8500 hectares de floresta do parque natural da Patagónia, no sul do Chile, foram destruídos desde terça-feira num incêndio, segundo um balanço actualizado pelo Presidente chileno.
«Até hoje [sexta-feira] temos mais de 8500 hectares destruídos», afirmou Sebastian Pinera, após uma reunião da unidade de crise que está a acompanhar o incêndio.
O fogo, que deflagrou na terça-feira, não fez até ao momento qualquer vítima, mas obrigou a que 700 pessoas, a maioria turistas, fossem retiradas do parque Torres del Paine, uma reserva de glaciares e florestas com uma extensão de 230 mil hectares.
«Estamos a enfrentar uma situação extremamente complicada» devido às características topográficas da região e às condições meteorológicas hostis», afirmou Pinera, em declarações à comunicação social.
Cerca de 300 pessoas, entre bombeiros chilenos e argentinos, militares e guardas florestais, estavam esta a combater as chamas. No sábado, segundo o Presidente chileno, o número poderá aumentar para 400.
O governo vai pedir «toda a ajuda que possa ser útil ou necessária» a países estrangeiros peritos neste tipo de acontecimentos e foram feitos contactos nesse sentido com a Argentina, Estados Unidos e Austrália, assegurou Sebastian Pinera.
As autoridades chilenas decidiram também manter o parque natural encerrado durante todo o mês de Janeiro.
O parque, que acolhe mais de 100 mil visitantes anuais, está fechado desde quinta-feira.