O Benfica adiou para a Luz a decisão da eliminatória dos oitavos de final da Liga dos Campeões com o Zenit, ao perder 3-2, enquanto o AC Milan decidiu tudo em San Siro frente ao Arsenal.
Os "encarnados" ultrapassaram os rigores do frio de São Petersburgo (-10 graus) e o péssimo estado do relvado do Estádio Petrovski, relegando para a segunda mão, a 6 de Março, a decisão da eliminatória com os russos do Zenit.
O Benfica chegou ao golo, aos 20 minutos, de bola parada, num livre cobrado por Cardozo, com recarga vitoriosa de Maxi Pereira, quatro minutos depois de ter sofrido uma primeira contrariedade com a lesão de Rodrigo, numa entrada inclemente de Bruno Alves.
O golo suscitou a reacção do Zenit, premiada com o golo do empate por Shirokov, aos 27 minutos, num remate de primeira, de belo efeito, após um cruzamento do flanco esquerdo do seu ataque.
O primeiro quarto de hora da segunda parte trouxe alguma acalmia ao ritmo frenético do Zenit, mas a equipa de Luciano Spalletti chegaria mesmo ao segundo golo, aos 71 minutos, por Semak, num golo artístico de calcanhar.
Aos 87, o Benfica foi premiado com o empate, num golo de Cardozo, a recarga de um remate de Gaitán, mas no minuto seguinte, e quando todos esperavam pelo fim da partida, Maxi Pereira "ofereceu" o terceiro golo a Shirokov.
Se os portugueses deixaram tudo em aberto para o jogo da segunda mão, em Lisboa, o AC Milan decidiu praticamente tudo em relação à eliminatória com os ingleses do Arsenal, "brindando" a equipa de Arsène Wenger com quatro golos sem resposta.
O Milan chegou ao final da primeira parte a vencer, por 2-0, com golos de Boateng, aos 15 minutos, e Robinho, aos 38. O brasileiro bisou, aos 49, mas o resultado apenas seria fixado pelo sueco Ibrahimovic - o melhor em campo -, aos 79, de grande penalidade.
A vantagem é suficiente para a equipa milanesa encarar a deslocação até Londres quase como uma viagem turística, mas quem estará certamente ausente desse encontro será o francês Thierry Henry, que hoje se despediu dos "gunners" e da "Champions" e vai agora regressar aos EUA.