Elisabete Jacinto, com um MAN TGS, caiu hoje para o terceiro lugar da categoria de camiões do rali todo-o-terreno Africa Eco Race, após ter terminado a 10.ª e penúltima etapa no 12.º lugar da classificação absoluta.
A piloto portuguesa gastou mais de três horas para cumprir a especial de 202 quilómetros que ligou De Toueila, na Mauritânia, a Saint Louis, no Senegal, terminado a 40 minutos do vencedor, o francês Jean Louis Schlesser.
«Já na parte final da especial tivemos mais um cordão de dunas para ultrapassar. Nessa altura, ouvimos um barulho no camião que se começou a adensar e, por consequência, tivemos que fazer os últimos quilómetros apenas com tração a duas rodas, o que nos obrigou a reduzir consideravelmente o nosso andamento», explicou Jacinto em declarações à sua assessoria de imprensa.
Na geral, Elisabete Jacinto caiu para o sétimo lugar e perdeu o segundo lugar na categoria de camiões para o húngaro Miklos Kovacs (Scania), sendo que dificilmente conseguirá voltar a subir na tabela, já que a última etapa, agendada para sábado, terá apenas 24 quilómetros cronometrados, na chegada a Dakar.
Sendo assim, o triunfo já não foge a Schlesser nos carros e ao checo Tomas Tomecek (Tatra), nos camiões, já que ambos têm mais de uma hora de vantagem na liderança das respetivas categorias.
«Embora tenham surgidos vários problemas, faço um balanço muito positivo deste rali. Ficámos num bom lugar à geral e o trabalho que desenvolvemos em equipa foi, uma vez mais, extraordinário», considerou Elisabete Jacinto.