Um oficial norte-americano, citado pela agência Reuters, disse na sexta-feira que apesar dos esforços para encontrar o avião desaparecido, as buscas podem demorar vários anos até serem concluídas.
Este oficial da Defesa, que não quis ser identificado por não estar autorizado a comentar as buscas do voo MH370, disse que as duas semanas de buscas submarinas no oceano Índico não produziram qualquer resultado.
A mesma fonte afirmou que as buscas pelo avião que desapareceu a 8 de março, com 239 pessoas a bordo, vão agora entrar numa fase de investigação muito mais difícil, já que serão averiguadas áreas mais amplas do oceano.
«Procurámos em toda esta pequena área e não encontrámos nada. Agora temos de voltar a procurar para a grande área», disse o funcionário à Reuters. «E agora estamos falando em anos», acrescentou.
O minissubmarino não tripulado Bluefin-21 concluiu na sexta-feira aquela que pode ser sua última viagem de 16 horas por dia a profundidades de mais de 4,5 quilómetros, com buscas numa área de dez quilómetros quadrados no fundo do mar, a cerca de 3.200 quilómetros a noroeste da cidade australiana de Perth.
A equipa australiana já disse que apesar de ter concluído 95% da pesquisa-alvo, o submarino não conseguiu localizar nenhum sinal do avião.
As autoridades identificaram a área como o local mais possível da queda do avião, depois de detetarem a 4 de abril o que suspeitavam ser um sinal da caixa-preta do avião.