O Benfica apurou-se hoje para os quartos de final da Liga Europa de futebol, ao empatar 2-2 na receção aos ingleses do Tottenham, em jogo da segunda mão dos oitavos de final.
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O que se assemelhou durante muito tempo a um "passeio" quase virou "pesadelo" para o conjunto de Jorge Jesus, que não sofria golos em casa há nove jogos e somava 10 vitórias consecutivas em todas as provas. Salvou-se o essencial.
Em relação ao "onze" base, Jorge Jesus manteve o guarda-redes e a defesa e mudou o resto, com André Gomes, Ruben Amorim, Salvio, Djuricic, Sulejmani e Cardozo nos lugares de Fejsa, Enzo Perez, Markovic, Gaitan, Rodrigo e Lima.
Frente a um conjunto com apenas três repetentes de Londres - o Benfica manteve sete - e Tim Sherwood na bancada, a equipa da casa entrou a controlar, a posse de bola e o jogo, mas sempre com um ritmo muito lento, sem grandes acelerações.
A primeira jogada de perigo surgiu apenas aos nove minutos, num canto, com Sulejmani a colocar em Garay e este a servir Luisão, que cabeceou por cima.
Pouco depois, o "capitão" viu um amarelo, ao travar Soldado, que, depois, apareceu duas vezes em boa posição na área, aos 14 e 26 minutos, mas finalizou mal.
O Benfica foi conseguindo manter o jogo "morno", mas, ainda assim, marcou, aos 34 minutos: após um canto, na direita, Salvio passou como quis por Lennon e "picou" a bola para o cabeceamento imparável de Garay.
Até ao intervalo, nada mudou, e o início da segunda metade também não trouxe novidades, com tudo muito calmo, destacando-se apenas duas arrancadas de Townsend e, do outro lado, um cabeceamento de Luisão, após um canto.
O "adormecimento" geral terminou aos 78 minutos, com Chadli a rematar forte e colocado, junto ao ângulo inferior direito e a empatar o jogo, para, na jogada seguinte, o mesmo jogador "bisar", agora assistido por Eriksen.
Do nada, o Tottenham ficou, de repente, a um golo de forçar o prolongamento. A equipa acreditou, apoiada pelos seus adeptos, e assustou aos 82 minutos, numa jogada de Lennon, pela direita, valendo o corte salvador de Luisão.
Já com Enzo Perez e Lima, o Benfica podia ter sentenciado aos 86 minutos, por Salvio, mas não o conseguiu e ainda apanhou mais dois sustos, numa queda na área de Eriksen e em cabeceamentos de Sigurdsson e Eriksen, detidos por Oblak.
Na última jogada do encontro, os "encarnados" suspiraram de alívio: Lima sofreu falta na área, tendo o árbitro assinalado grande penalidade, que o próprio avançado brasileiro converteu, aos 90+5, evitando a derrota no jogo. A bola já nem foi ao centro do campo.