Os motards Ruben Faria (Husqvarna) e o espanhol Joan Barreda (Honda) partilharam a vitória no prólogo de 11 quilómetros da 28.ª edição do Rali Dakar, na província de Buenos Aires, Argentina. A prova ficou ainda marcada por um despite que fez oito feridos.
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Com 6.27 minutos, a dupla foi apenas três segundos mais rápida de que Hélder Rodrigues (Yahmaha), enquanto Paulo Gonçalves (Honda), segundo em 2015, rodou mais lento devido a problemas com a moto e foi apenas 50.º, perdendo um minuto para os rivais na oitava vez que a prova é disputada na América do Sul.
Em quads, o mais rápido foi o chileno Ignácio Casale (Yamaha), com 7.14, cinco segundos mais rápido do que o argentino e colega de marca Marcos Patronelli.
A competição dos automóveis ficou marcada por um acidente.
Um despiste da piloto chinesa Guo Meiling (Mini) provocou oito feridos, três deles em estado grave.
No quilómetro 6,6, a chinesa saiu numa curva e foi contra o público, sendo que, entre as vítimas primeiramente assistidas no local, está uma mulher grávida e três menores de idade, um deles em estado crítico.
"Num segundo a festa transformou-se num inferno. O carro saltou e quando caiu a piloto perdeu o controlo e foi contra os espetadores. Foi um pesadelo", disse Agustín Canapino, piloto argentino entre o público e perto do acidente.
Depois do acidente, o prólogo foi cancelado para o resto dos carros e totalidade dos camiões, que se dirigiram para Rosário, onde no domingo principia a primeira etapa, rumo a Villa Carlos Paz.
Entre os que completaram a etapa, o holandês Bernhard ten Brinke (Toyota) foi o mais rápido com 6.08 minutos, batendo os espanhóis Carlos Sainz (Peugeot) e Xavier Pons (Ford), enquanto o português Carlos Sousa (Mitsubishi) foi 17.º, a 21 segundos.
"É fantástico! Fomos realmente rápidos e não cometemos erros. Nada mau. Mas foram apenas 11 quilómetros, o verdadeiro Dakar começa no domingo e vai ser bom começar na frente", congratulou-se o português.
Nasser al-Atthiyah (Mini), que defende o título, foi quarto, a cinco segundos do melhor registo, enquanto o multicampeão de ralis Sebastien Loeb se estreou com o 10.º lugar.
É no domingo, que começa a sério o Rali Dakar, a primeira etapa vai ser disputada entre Rosário e Vila Carlos Paz, com uma especial de 227 quilómetros cronometrados num traçado total de 632 quilómetros.