A seleção nacional joga com a Eslováquia esta sexta-feira, no Estádio do Dragão.
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A seleção nacional está a um passo de garantir o regresso a mais um Campeonato da Europa de futebol. O adversário desta sexta-feira é a Eslováquia e três pontos resolvem já o assunto no Dragão.
Ao contrário do que tem sido a tradição, desta vez parece que Portugal não está condenado a fazer contas na reta final da qualificação para o Euro da Alemanha, em 2024.
De facto, mesmo em apuramentos para Europeus e Mundiais integrada em grupos sem grandes opositores, a equipa nacional tem demonstrado uma certa apetência para complicar o que parece simples e, inclusive, tornou-se "cliente" dos play-off, nos quais, diga-se, se tem saído bem. Só que o risco está lá.
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Agora, o caso tem sido muito diferente. Portugal soma seis vitórias em outras tantas jornadas, o que lhe rende 18 pontos, mais cinco que o segundo (precisamente a Eslováquia) e mais oito que o terceiro (o surpreendente Luxemburgo).
Uma vez que se qualificam diretamente os primeiros dois classificados de cada grupo, as contas do apuramento de Portugal devem ser feitas em relação ao atual terceiro na tabela. Portanto, se a seleção bater a Eslováquia na partida do Dragão, como se pretende, mesmo que o Luxemburgo vença na Islândia nesta ronda, a vantagem lusa de oito pontos manter-se-á à entrada das últimas três jornadas.
Na verdade, ainda ficam nove pontos em discussão, mas Portugal até poderia perder os restantes desafios que isso já não lhe retiraria a presença no Europeu. É que ainda falta realizar o Luxemburgo-Eslováquia na próxima semana e este é um duelo em que...não podem ganhar os dois. Logo, um ou outro acabaria por ficar pelo caminho na corrida para 2024.
No entanto, a ambição portuguesa nesta fase, apesar da generalidade das exibições ter estado longe daquilo que a seleção sabe e pode fazer, é completar este ciclo só com triunfos. Nada impossível de atingir se nos lembrarmos que este é um dos grupos mais acessíveis em que Portugal já participou em qualquer fase de qualificação.
Se dúvidas houvesse, basta sublinhar que Portugal já chegou aos 24 golos marcados e continua com zero sofridos. Além de que conseguiu frente ao Luxemburgo a sua maior goleada de sempre: 9-0. Falhar a presença no próximo Europeu é algo impensável, porque a diferença qualitativa entre Portugal e os restantes é de tal ordem que aquele cenário nem sequer se coloca. E, no Dragão, há todos os motivos para crer que o assunto pode encerrar-se de vez.