A dois dias das primárias republicanas na Carolina do Sul, um exército de voluntários vai tentando convencer potenciais eleitores. A TSF passou uma manhã na sede de candidatura de Marco Rubio, na capital do Estado da Carolina do Sul, e ouviu histórias de persistência.
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A sala é grande mas está quase vazia. Há uns 4 ou 5 voluntários agarrados ao telemóvel. É cedo, pouco passa das nove da manhã, e a sede de campanha de Marco Rubio, em Columbia, ainda está a aquecer.
Taylor Klauser, 20 anos, estudante na Universidade da Carolina do Sul, pousa o telefone, explica o que faz, e confessa que encontra do outro lado da linha algum desinteresse.
"Muita gente não está atenta às primárias, não sabe o que se está a passar, e é por isso que estou aqui, para tentar chegar aos eleitores, tentar que vejam as notícias, recolher mais apoios, porque a esta altura as pessoas só conhecem os nomes, não conhecem as propostas dos candidatos", explica este voluntário.
"Quando lhes ligo, não estão à espera de uma chamada destas. O processo está a começar e a maioria das pessoas não sabe que a votação é já no sábado. Fazem imensas perguntas... algumas nem sabem quem é o Marco Rubio. Acho que a principal reação é mesmo a surpresa", adianta.
Taylor Kaulser prefere bater às portas de potenciais eleitores: "As pessoas reagem muito melhor à campanha porta-a-porta, porque é cara-a-cara. Quando telefonamos, as pessoas pensam que somos uma máquina a ligar, e tentam desligar, mas quando me veem à porta, veem que sou uma estudante universitária, que sou jovem e envolvida na campanha, o que faz com que as pessoas se interessem também".
Noutra secretária, o coordenador dos voluntários, Brandon Jordan, tem o discurso bem estudado: "Marco Rubio é o melhor para uma vitória dos Republicanos nas eleições de novembro. Mas, olho para ele sobretudo como um jovem, alguém que compreende bem os problemas... melhor do que qualquer candidato. Ele sabe o que é vir de uma família da classe baixa, sabe o que é pagar os próprios estudos, e tem propostas inovadoras, por isso estou tão envolvido na campanha... quero que ele seja o próximo presidente dos Estados Unidos".
Brandon também já passou o dia agarrado ao telefone. Segue Marco Rubio desde o Iowa, e foi promovido. De voluntário passou a membro da equipa. Uma carreira a começar e que pode acabar em semanas assim se cumpra o que dizem as sondagens.
Entre os Republicanos, Marco Rubio é o terceiro nas sondagens, a 17 pontos de Donald Trump.
A TSF acompanha o ano presidencial nos Estados Unidos no âmbito de uma parceria com a Fundação Luso Americana para o Desenvolvimento (FLAD).