O chefe do exército iraquiano, Babaker Zebari, considerou hoje que as forças federais e curdas vão conseguir retomar rapidamente vastas porções de território aos 'jihadistas' após o início dos ataques aéreos norte-americanos.
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«Nas próximas horas vão ocorrer enormes alterações no terreno», declarou à agência noticiosa AFP o general Zebari, pouco após a confirmação pelo Pentágono dos primeiros ataques aéreos contra posições do Estado Islâmico (EI), no norte do país.
«A aviação norte-americana visou bases do EI em Makhmur e na região do Sinjar», afirmou, acrescentado que «a operação deve prosseguir nas cidades iraquianas controladas pelo EI», mas sem precisar as localidades.
Makmur situa-se a sudeste de Erbil, capital do Curdistão iraquiano, e Sinjar a oeste de Mossul.
«Os oficiais do exército iraquiano, os peshmergas [curdos] e os peritos americanos trabalham em conjunto para determinar os alvos», afirmou o general iraquiano.
Em paralelo, as Nações Unidas anunciaram que estão a tentar garantir a abertura de um corredor humanitário no norte do Iraque para evacuar os civis encurralados pela ofensiva 'jihadista'.
«Agora que se iniciaram os ataques aéreos, a ONU no Iraque prepara com urgência um corredor humanitário para permitir evacuar» os civis, assegurou Nickolay Mladenov, representante especial da ONU em Bagdad.
O Pentágono anunciou hoje que dois caças-bombardeiros norte-americanos lançaram cerca das 13:45 locais (11:45 em Lisboa) bombas de 250 quilos sobre uma peça de artilharia móvel do EI que visava as forças curdas em Erbil, no Curdistão iraquiano, e que ameaçava também pessoal civil e militar norte-americano estacionado na cidade, capital do Curdistão.
O Pentágono não confirmou no imediato outros ataques. O exército norte-americano não intervinha diretamente no Iraque desde a retirada dos seus últimos contingentes em dezembro de 2011.