Alerta para o veículo abandonado foi dado pela população de uma aldeia a 20 quilómetros de Sófia.
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Dezoito migrantes foram encontrados mortos num camião abandonado na Bulgária, disse esta sexta-feira Ministério do Interior daquele país, que enfrenta um aumento no número de travessias ilegais da sua fronteira.
No veículo seguiam "ilegalmente cerca de 40 migrantes escondidos debaixo de alguma madeira", revelaram as autoridades, e "dezoito deles morreram."
A polícia foi alertada por locais para a presença do camião perto da aldeia de Lokorsko, a 20 quilómetros nordeste da capital da Bulgária, Sófia. Os migrantes encontrados vivos foram levados ao hospital.
Está agora em curso uma operação de busca por traficantes de seres humanos que se acredita terem conduzido o camião e fugido, levando ao que será o incidente mais mortífero com migrantes na Bulgária.
O país, membro da UE, tem tentado reforçar a segurança para impedir que um número crescente de pessoas procure atravessar a fronteira e intensificou os controlos ao longo dos 234 quilómetros de vedação de arame farpado que cobre quase toda a fronteira com a Turquia.
A Bulgária tem sido acusada de abusos sobre os migrantes que tentam entrar no país através da Turquia, com os requerentes de asilo a dizerem ser empurrados para trás, encarcerados, despojados e espancados.
A Áustria e os Países Baixos bloquearam a candidatura de Sófia para aderir ao espaço Schengen.