As forças antigovernamentais na Ucrânia ganharam hoje terreno com a ocupação de uma localidade próxima de Donetsk, forçando os militares do exército ucraniano a uma retirada de emergência.
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Segundo habitantes locais, as tropas partiram na segunda-feira, após o início de um bombardeamento vindo «da fronteira com a Rússia», a cerca de 30 quilómetros da cidade de Starobesheve.
Um grupo de «militantes e ocupantes russos» terão tomado controlo de Starobesheve e dos veículos e munições - deixados para trás pelo exército ucraniano na debandada -, bem como de um conjunto de aldeias perto de Novoazovskm, uma vila perto do Mar de Azov, onde os confrontos se prolongam há dias.
Depois de algumas semanas de sucessivas operações militares, as forças governamentais reduziram o contingente pró-russo aos seus últimos bastiões. Mas a repressão parece estar a ter o efeito contrário no quarto mês de conflito, o que já levou o governo de Kiev a pedir ajuda à NATO.
O governo ucraniano reportou a morte de 13 soldados nas últimas 24 horas, aos quais se juntam os, pelo menos, três civis mortos após o carro onde seguiam ter sido atingido por um disparo de artilharia, em Donetsk.
No parlamento ucraniano, afirmou-se que o exército russo montou um acampamento na cidade de Pobeda, a 50 quilómetros de Donetsk. Os jornalistas em Donetsk afirmam que não há sinal das tropas governamentais na cidade.
As notícias surgem após o primeiro encontro entre os presidentes da Ucrânia, Petro Porochenko e da Rússia, Vladimir Putin, que apertaram as mãos, na terça-feira, em Minsk, Bielorrússia, para pôr termo a um conflito que já matou mais de 2.200 pessoas, mas não chegaram a nenhum avanço em concreto.
O secretário-geral da NATO, Anders Rasmussen, disse numa entrevista publicada hoje que a Aliança está a preparar uma unidade especificamente preparada para colocar rapidamente tropas no leste da Europa.
Rasmussen apontou ainda o dedo às concentrações de tropas russas junto à fronteira e acusou a Rússia de ter violado a soberania ucraniana ao enviar a comitiva de apoio na semana passada.