Norte-americanos esperam que o furacão Irma chegue à Florida na madrugada de domingo.
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O Presidente norte-americano, Donald Trump, pediu hoje à população das zonas em alerta para a passagem do Irma que "se mantenha em segurança" e "se possível, saia do caminho" do furacão de "proporção épica" que já fez 23 mortes.
"O furacão Irma é de proporção épica, talvez o maior que já vimos. Mantenham-se em segurança e saiam do seu caminho, se possível", escreveu Trump num tweet.
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Num outro tweet, o presidente dos Estados Unidos elogiou "a incrível Guarda Costeira" que "salvou mais de 15 mil vidas" na passagem do furacão Harvey, no final de agosto. "Adoramos a Guarda Costeira!".
Mais de um milhão de residentes das zonas costeiras da Florida receberam avisos para se prepararem para uma evacuação. Uma das propriedades notificadas foi a estância de Donald Trump em Mar-a-Lago, em Palm Beach, sul da Florida.
O governador da Florida, Rock Scott, advertiu que todos os habitantes do estado - 20 milhões - devem preparar-se para a possibilidade de terem de ser retirados.
"Esta tempestade é maior que o nosso estado. Todos os habitantes devem estar preparados para sair rapidamente", disse Scott, em conferência de imprensa.
O furacão Irma foi qualificado pela Organização Mundial de Meteorologia como o mais forte de sempre no Atlântico, mantendo ventos de quase 300 quilómetros horários por 37 horas consecutivas e gerando mais energia que as oito tempestades que o antecederam na região.
Só perdeu força nas últimas horas e está agora na categoria 4 da escala de Saffir-Simpson. Encontra-se ao largo de Cuba e avança na direção da Florida, onde deve tocar terra na madrugada de domingo.