O presidente francês François Hollande considerou hoje "nulos e sem efeito" os votos separatistas dos ativistas pró-russsos num referendo sobre a independência realizado na Ucrânia Oriental.
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Numa visita à ex-república soviética do Azerbeijão, Hollade afirmou que a votação que decorre em Donetsk e Lugansk, no referendo sobre a independência, «não faz sentido» e que o único ato eleitoral válido será o das eleições presidenciais na Ucrânia, a 25 de maio.
Baku, capital do Azerbeijão, é a primeira etapa de uma visita de 72 horas de Hollande ao Cáucaso do sul e que o conduzirá à Arménia e à Geórgia, mas sempre com o pensamento na crise ucraniana.
A digressão visa incentivar as tímidas relações comerciais e a encorajar a aproximação destes países à União Europeia, apesar das suscetibilidades que isso possa criar na Rússia, sempre zelosa da sua influência nas antigas repúblicas soviéticas.
A visita de Hollande ocorre num clima de grande tensão, no mesmo dia em que decorre o referendo da independência promovido pelos ativistas pró-russos em Donetsk e Lugansk, na Ucrânia, e que o presidente francês já classificou de «ilegal».
Em Baku, Hollande deverá inaugurar as novas instalações do Liceu Francês e ter um jantar de trabalho com o seu homólogo Ilham Aliev, estando ainda previstos encontros com representantes da comunidade francesa no Azerbeijão.
O presidente francês faz-se acompanhar nesta visita por uma trintena de empresários e por três membros do governo.