O Presidente norte-americano anunciou hoje a renúncia do secretário da Defesa, Chuck Hagel, elogiando o trabalho «exemplar» que o antigo senador republicano realizou durante quase dois anos à frente do Pentágono.
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Numa breve declaração na Casa Branca, Obama destacou «a classe e a integridade» do secretário da Defesa demissionário, considerando que Hagel, «um amigo», foi fundamental na concretização de várias e recentes questões militares.
O chefe de Estado norte-americano afirmou ter sido abordado por Hagel para discutir «o momento apropriado» para concluir o seu trabalho no Pentágono (sede do Departamento da Defesa).
«Se há uma coisa que eu sei sobre Chuck é que ele não faz isto ou toma qualquer outra decisão de ânimo leve», disse Obama.
«Esta decisão não é fácil para ele», reforçou o governante, que acrescentou que foi uma "sorte extraordinária" ter Hagel como secretário da Defesa.
Ao lado de Obama, Chuck Hagel, de 68 anos, confirmou ter apresentado hoje a demissão, afirmando que assumir o cargo de secretário norte-americano da Defesa foi o «maior privilégio» da sua vida.
Hagel, antigo senador republicano do Estado do Nebraska e antigo veterano da guerra do Vietname, permanecerá no cargo até à nomeação do seu sucessor e à respetiva confirmação pelo Senado (câmara alta do Congresso norte-americano).
O jornal New York Times indicou que a demissão de Hagel estava relacionada com divergências com Obama ao nível da estratégia adotada contra o grupo Estado Islâmico (EI) no Iraque e na Síria, mas também com críticas relacionadas com a campanha no Afeganistão.