O presidente norte-americano, Barack Obama, visitou hoje a ilha de Robben Island, onde Nelson Mandela esteve preso 18 anos durante o regime de 'apartheid'.
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Obama chegou ao local de helicóptero e teve como guia um antigo preso e companheiro de luta de Mandela, Ahmed Kathrada, 84 anos, segundo um jornalista da France Presse.
O presidente norte-americano escreveu no livro de visitantes da antiga prisão que viu "com humildade" o local onde "homens de coragem enfrentaram a justiça e recusaram vergar-se".
«O mundo está grato aos heróis de Robben Island, que nos lembram que nem grades nem celas têm a força do espírito humano», refere a mensagem assinada também pela mulher do presidente, Michelle Obama.
As duas filhas do casal participaram na visita e Obama explicou-lhes que o conceito de não-violência política tem raízes na África do Sul, onde Mahatma Gandhi viveu e exerceu advocacia.
Mandela esteve detido seis semanas em Robben Island em 1963 e depois passou mais 18 anos na ilha entre julho de 1964 e março de 1982, depois foi transferido para outras prisões até à sua libertação em fevereiro de 1990. No total, o que viria a ser o primeiro presidente negro da África do Sul passou 27 anos nas cadeias do regime.
O presidente norte-americano, que está a efetuar uma visita à África do Sul, vai reunir-se depois, na Cidade do Cabo, com o antigo arcebispo anglicano e Nobel da Paz Desmond Tutu.
A Casa Branca indicou já que, na Cidade do Cabo, Obama anunciará que prevê organizar no próximo ano nos Estados Unidos uma cimeira de dirigentes de África subsaariana.