O governo municipal de Pequim decretou hoje alerta amarelo devido à forte poluição. As autoridades aconselham crianças e idosos a evitar as atividades ao ar livre.
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Às 08:00 (00:00 em Lisboa), o índice da qualidade do ar referente às finas partículas PM2,5 - as mais suscetíveis de se infiltrarem nos pulmões - atingiu os 308, muito acima do máximo de 25 recomendado pela Organização Mundial de Saúde (OMS), e em algumas zonas da cidade ultrapassou os 360.
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A poluição, que afeta também Tianjin, a 120 quilómetros de Pequim, e a vizinha província de Hebei, deverá prolongar-se pelo fim de semana, disse a agência noticiosa oficial Xinhua, citando previsões do Ministério da Proteção Ambiental e do Serviço Meteorológico.
O governo municipal de Pequim aconselhou a população a «tomar medidas de proteção», nomeadamente o uso de máscaras.
A utilização de transportes públicos e a redução do tráfego automóvel, considerado responsável pela emissão de um quarto das partículas que poluem a atmosfera, são igualmente recomendadas.
Foi o primeiro alerta amarelo decretado em Pequim desde outubro passado. A capital chinesa tem quatro níveis de alerta quanto à qualidade do ar: azul, amarelo, laranja e vermelho. O amarelo, decretado na quinta-feira, indica «grave poluição» em três dias consecutivos.
Em caso de alerta vermelho, o mais drástico, as atividades escolares são suspensas e a partir do alerta laranja, as fábricas fecham ou reduzem a produção.
A poluição tornou-se nos últimos anos uma das principais fontes de descontentamento popular na China, quase ao mesmo nível da corrupção e do agravamento das desigualdades sociais.
Há uma semana, um canal da Televisão Central da China (CCTV) questionou o município de Pequim acerca da sua política ambiental. «O governo municipal não deve alijar as suas responsabilidades e fechar os olhos à poluição», disse o canal.
No mês passado, em quase dois terços dos dias (62,4%), a qualidade do ar em 74 grandes cidades chinesas ficou aquém dos padrões recomendados, disse o Ministério da Proteção Ambiental.
Sete das 10 cidades mais poluídas da China - Xingtai, Shijiangzhuang, Baoding, Handan, Hengshui, Jinan, Tangshan - situam-se em torno da capital. As outras três apontadas pelo Ministério são Chengdu, Xi'an and Wuhan.
Em janeiro de 2013, Pequim teve apenas cinco dias com sol e a densidade de partículas PM2,5 atingiu os 900 microgramas por metro cúbico (36 vezes mais do que o nível definido como «perigoso» pela OMS), dando origem à palavra «arpocalipse».