Diversas pessoas continuam reféns no interior de um café no centro da cidade australiana de Sidney e uma bandeira islâmica foi colocada numa das janelas com a mensagem "Não existe outro Deus senão Alá, e Maomé é o seu profeta".
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O rapto de um número indeterminado de pessoas aconteceu na última noite em Sidney, manhã cedo na hora local, no Lindt Chocolat Cafe.
Há pouco as imagens transmitidas pelos canais de televisão mostravam três pessoas a saírem a correr do café da cidade australiana. Pouco depois outros dois reféns também conseguiram abandonar o edifício.
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Os reféns aparentemente deixaram o café por uma porta lateral que estava a ser vigiada por um contingente policial fortemente armado, quase seis horas depois do início do impasse.
«Podemos confirmar que três pessoas deixaram o lugar», disse Catherine Burn, vice-comissária da polícia de Nova Gales do Sul.
Não há, contudo, informações sobre o número de pessoas que permanece no interior do café 3 também não há dados claros sobre se o trio escapou ou foi libertado pelo sequestrador.
«Vamos trabalhar com estas pessoas no sentido de obtermos mais dados. Não temos informações que indiciem que alguém esteja ferido nesta fase», acrescentou a responsável da polícia.
Apesar de as autoridades australianas não terem um número concreto de reféns, Catherine Burn avançou que não serão mais de 30.
A mesma responsável indicou que os negociadores da polícia estão em contacto com o sequestrador, mas desconhecem, de momento, as suas motivações.
O que se sabe até agora é que o homem está armado e a atuar sozinho.
Martin Place, no centro do distrito financeiro de Sidney, foi evacuada, com dezenas de agentes a cercarem o Lindt Chocolate Cafe, onde uma bandeira preta com inscrições árabes a branco foi exibida através da janela pelos supostos reféns, segundo imagens das televisões.
A mensagem em causa diz: "Não existe outro Deus senão Alá, e Maomé é o seu profeta".
O comissário da polícia de Nova Gales do Sul afirmou, porém, que as autoridades ainda não confirmaram tratar-se de um incidente relacionado com terrorismo.
«Estamos a lidar com uma situação de reféns com um criminoso armado e a lidar com isso em consonância", disse, acrescentando: "Nós queremos resolver o caso pacificamente e faremos tudo o que for preciso para garantir isso mesmo».