Famílias de acolhimento quase duplicam com campanha da Santa Casa

Foi uma campanha da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (SCML) que serviu de clique a Catarina Martins. A bancária, hoje com 49 anos, leu a frase "Acolher uma criança é devolver-lhe a infância" e teve logo "um flash. Acho que nós podemos fazer isto". Com dois filhos adolescentes e dois cães, num apartamento em Lisboa, Catarina teve reacções diferentes quando informou os filhos da decisão de ser família de acolhimento: positiva de um, mais reticente de outro. Depois de frequentar acções de esclarecimento e formação, Catarina esperou cerca de um ano até receber o desejado telefonema da Santa Casa. "Havia uma criança que estava a precisar de acolhimento". O menino de três anos e meio tinha passado brevemente por uma instituição, mas está agora aos cuidados da família de acolhimento.

"O maior desafio foi saber gerir a fase inicial das birras", recorda Catarina. Eram "birras acesas de um patamar que eu desconhecia" e por ser um menino que tinha estado em risco, "há ainda mais cuidado do que se fossem nossos". Como todos os pais, Catarina questionou-se algumas vezes "para que é que foi isto? Estávamos tão bem, todos tão tranquilos, mas claro, depois, logo a seguir, passa".

Um ano depois, "está tudo diferente. Neste momento, não sinto que esteja a lidar com uma criança que veio de fora", mas é como "um terceiro filho que apareceu com mais pêlo na venta". O menino, actualmente com quatro anos e meio, "muito rapidamente, passou a tratar-me por mãe", tratamento que foi aprovado pela equipa da SCML. "Não é mãe biológica, não é mãe adoptiva, mas é mãe de acolhimento , porque está a exercer essa função. Faz sentido e vamos assumir isso (...) Neste momento, em tudo, é mais um filho". 

Pelas contas da SCML, existe uma bolsa activa de 90 famílias de acolhimento.

Desde o lançamento da campanha mais recente, em meados de Janeiro, 85 famílias manifestaram interesse em acolher uma criança em risco, mas todo o processo demora algum tempo e por isso, não existem ainda dados de quantos formalizaram a candidatura. Só na região de Lisboa, estão sinalizadas mais de mil crianças que poderiam ser acolhidas numa família, em vez de estarem a cargo de uma instituição. Catarina Martins destaca precisamente esta questão: "a alternativa não é continuar com os pais. É estar numa casa de acolhimento, onde por muito bem tratados que sejam (...), não são família. São funcionários e portanto, hoje estão; amanhã está outro. E não é um miúdo para ir tomar ou jantar, são dez ou coisa do género. Não é a mesma coisa que uma família." Daí o apelo de Catarina: "as famílias que sintam o mínimo de bichinho em ser família de acolhimento, acho que devem ter isso em mente e não ter medo".

Uma família de acolhimento recebe em casa, de forma temporária, uma criança que não tem condições para ficar com a família biológica. Desde 2019, foram acolhidas 151 crianças, no âmbito deste programa da SCML. A maioria eram meninos entre os dois e seis anos. Grande parte das famílias de acolhimento concentra-se em Lisboa, Sintra, Oeiras e Loures. Destas 151 crianças, 75 cessaram a medida de acolhimento, com um tempo médio de 11 meses. Mais de 40 foram adoptadas, 26 foram reintegradas na família de origem e quatro seguiram para apadrinhamento civil. 

O "momento do luto", ou seja, da separação da família de acolhimento, é inesperado para Catarina. Racionalmente, "tento não pensar muito nisso, porque não sei quando vai acontecer", mas há dias em que pensa "deixem-no ficar até ser crescido. Ele continua a ver os pais, de vez em quando. Está toda a gente confortável. Deixem-no estar e lidamos todos com isto. (A despedida) vai ser difícil para todos (...), mas faz-nos crescer", afirma a mãe de acolhimento que gostava de "continuar a fazer parte da vida dele e ele da nossa". Como realça a mensagem da SCML, "só uma família de acolhimento pode dar a infância/carinho/amor/mimo/segurança/protecção que lhe(s) está a faltar". 

A autora não segue as regras do novo acordo ortográfico