No dia 29 de fevereiro já se saberá qual a longa-metragem que vai engrossar a fileira de filmes que receberam a estatueta dourada para melhor filme do ano. Ao longo de 87 edições algumas escolhas foram inesperadas, outras nem tanto.
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O primeiro filme a receber a estatueta dourada para Melhor Filme do ano foi "Asas" ("Wings"), de William Wellman, uma produção de 1927 que viria a ser galardoada na primeira cerimónia dos Óscares, que teve lugar em maio de 1929, destinada a premiar as produções cinematográficas produzidas entre 1927 e 1928. Desde então, mais de 80 filmes receberam o galardão máximo da Academia de Artes Cinematográficas de Hollywood.
Ao Óscar de Melhor Filme podem concorrer todos os filmes estreados em Los Angeles no respetivo ano, sejam ou não falados em inglês e mesmo que sejam uma animação. O galardão é atribuído aos produtores dos filmes.
Todos os membros da Academia votam para a escolha dos filmes nomeados bem como para a escolha do vencedor, ao contrário do que acontece nas restantes categorias onde quem vota são os respetivos membros do ramo profissional.
A escolha do Melhor Filme esteve sempre aliada a controvérsias, sendo a mais recente a acusação de falta de diversidade na escolha dos filmes nomeados e que já levou a comunidade negra nos EUA a pedir um boicote aos Óscares.
Outras controvérsias, que já vêm de longa data, apontam para a falta de consideração dos membros da Academia para com filmes em língua não-inglesa (até hoje apenas nove foram nomeados para Melhor Filme), ou para algum desdém com que os filmes de ficção cientifica são tratados ao serem remetidos para categorias mais técnicas.